Kenneth Rooks, missionário retornado santo dos últimos dias, vence campeonato da NCAA em corrida de obstáculos
Servir a maior parte de sua missão em Uganda pode tê-lo ajudado a competir no calor do Texas, diz Rooks
O santo dos últimos dias Kenneth Rooks se tornou o primeiro estudante da Universidade Brigham Young a vencer um campeonato nacional individual em quatro anos, quando se distanciou de Duncan Hamilton, do estado de Montana, na última volta da corrida com obstáculos no NCAA Outdoor Track and Field Championships [Campeonato de atletismo ao ar livre da NCAA] em Austin, Texas, na sexta-feira, 9 de junho.
O aluno do terceiro ano de Walla Walla, Washington, cruzou a linha de chegada com o tempo de 8m26s17, seis segundos à frente de Hamilton. Sua vitória também elevou a equipe masculina de atletismo da BYU do 14º ao 10º lugar geral na competição nacional ao ar livre.
Após a corrida, um repórter perguntou a Rooks [em inglês] como ele lidou com a corrida no calor e umidade do Texas. Rooks não achou que estava tão quente quanto da última vez que correu lá, em 2019, mas se sentiu bem preparado e tinha uma experiência adicionada ao morar em Uganda como missionário de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias.
“Isso pode ter ajudado um pouquinho também”, disse Rooks [em inglês].
Rooks serviu a maior parte de sua missão em Kampala, Uganda, e por um curto período em Orem, Utah, durante o início da pandemia de COVID-19.
“Foi maravilhoso”, disse Rooks sobre sua missão. “Passei algum tempo lá, ensinando outras pessoas sobre Jesus Cristo e as servindo. O povo de Uganda é realmente amoroso.”
A corrida de obstáculos é uma prova que inclui obstáculos, como barreiras e um poço de água. Em 6 de maio, Rooks se tornou o atleta universitário americano mais rápido a correr na corrida de obstáculos, com 8m17s62. Menos de um mês depois, em 26 de maio, Hamilton estabeleceu um recorde com 8m16s23 nas preliminares do NCAA Oeste.
“Eu respeito Duncan Hamilton”, disse Rooks. “Ao vê-lo quebrar o recorde, fiquei animado para correr contra ele aqui no campeonato nacional. Ele é muito bom. Ainda bem que hoje foi meu dia.”
Kenneth Rooks da BYU supera um obstáculo em seu caminho para vencer um campeonato de corrida de obstáculos de 3.000 metros no NCAA Outdoor Track and Field Championships em Austin, Texas, na sexta-feira, 9 de junho. BYU Athletics
Durante a corrida de sexta-feira, Rooks manteve um ritmo constante para se posicionar próximo ao meio do pelotão até as voltas finais, quando conseguiu passar à frente da competição.
“Eu queria me colocar no meio ou perto da frente, ser paciente e estar pronto quando as pessoas começassem a acelerar”, disse Rooks. “Quando isso aconteceu, eu estava pronto para responder. Faltando 600 metros, consegui muita velocidade naquela altura.”
Rooks foi recebido perto da linha de chegada com um abraço de seu treinador, Ed Eyestone, que conquistou títulos nacionais nas corridas de 5.000 e 10.000 metros em Austin, Texas, em 1985.
“Kenneth aceitou o desafio”, disse Eyestone. “Perto do final, ele foi ousado e usou seu ímpeto para assumir a liderança. Quanto mais rápido Kenneth ultrapassava as barreiras, mais suave era seu desempenho. Ele atingiu a última barreira com perfeição antes que o último salto sobre a água desse fim à prova. Vê-lo juntar tudo e executar esse plano com perfeição é realmente gratificante.”
Kenneth Rooks, da BYU, segura seu troféu depois de vencer um campeonato de corrida de obstáculos de 3.000 metros no NCAA Outdoor Track and Field Championships em Austin, Texas, na sexta-feira, 9 de junho. BYU Athletics
Com o título de Rooks, a BYU é a primeira universidade na história da Divisão I da NCAA a ganhar títulos consecutivos de corrida de obstáculos masculina e feminina. Sua companheira santo dos últimos dias, Courtney Wayment, venceu o campeonato individual feminino no ano passado.